اختر منطقتك 
بعد 14 عاما من حكومة حزب المحافظين، أصبح حال الشخص في المملكة المتحدة أسوأ كثيرا مما لو استمر الاقتصاد في النمو بنفس السرعة التي كان عليها قبل عام 2010.
كان لدى البريطانيين في المتوسط 10.200 جنيه استرليني (12.950 دولارًا) أقل لإنفاقه أو ادخاره إجمالاً خلال الفترة 2010-2022، مقارنة بمعدلات النمو في الفترة 1998-2010، وفقًا لتحليل الدخل الذي أجراه معهد أبحاث مركز المدن غير الحزبي.
ويعادل هذا المبلغ ما يقرب من 15 أسبوعًا من متوسط الأجر في بريطانيا العظمى، أو ثمانية أشهر من متوسط الإيجار في إنجلترا.
إنها لمحة سريعة لحالة اقتصاد المملكة المتحدة بينما يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في الرابع من يوليو/تموز في انتخابات تركز بقوة على جيوب الناس.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يتم عزل حزب المحافظين بزعامة رئيس الوزراء ريشي سوناك من قبل حزب العمال، بقيادة محامي حقوق الإنسان الذي تحول إلى المدعي العام كير ستارمر، والذي قاد استطلاعات الرأي لعدة أشهر بنحو 20 نقطة.
وبينما أصر سوناك على أن الاقتصاد قد “تجاوز المنعطف” بعد سنوات من آلام الوباء بعد العودة إلى النمو والتضخم المستهدف بنسبة 2 في المائة، فإن تراجع سادس أكبر اقتصاد في العالم كان في طور الإعداد منذ سنوات.
ما هو السبب وراء الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها بريطانيا؟
وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو ضعف نمو الإنتاجية في المملكة المتحدة منذ الأزمة المالية 2007/2008.
وبما أن هناك حدًا لعدد الساعات الإضافية التي يمكن للعامل أن يعملها، فإن القدرة على إنتاج المزيد بموارد أقل هي المحرك الرئيسي للنمو الاقتصادي وارتفاع مستويات المعيشة.
في الفترة ما بين 2007 و2022، نما الناتج المحلي الإجمالي لكل ساعة عمل في المملكة المتحدة بنحو 6%، مقارنة بنحو 17% في الولايات المتحدة، و12% في اليابان، و11% في ألمانيا، وفقا لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
وفقا لتحليل مركز المدن، تخلف نمو الإنتاجية في المملكة المتحدة عن اتجاه ما قبل عام 2010 في جميع مدن وبلدات المملكة المتحدة البالغ عددها 63 مدينة باستثناء خمس منها.
كانت 18 مدينة أقل إنتاجية في عام 2021 مقارنة بعام 2010، وحتى المدن التي كانت تتمتع بأداء قوي في السابق مثل لندن وكامبريدج وميلتون كينز عانت من صعوبات.
وأشار الاقتصاديون إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ونقص الاستثمار المزمن الناجم عن سنوات من التقشف كمحركين رئيسيين لتأخر الإنتاجية في المملكة المتحدة.
حددت شركة الخدمات المهنية PwC UK العام الماضي مستويات الاستثمار المنخفضة باستمرار مقارنة بنظيراتها مثل الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا باعتبارها “السبب الجذري” لفجوة الإنتاجية في المملكة المتحدة.
بين عامي 2017 و2021، بلغ الإنفاق الاستثماري في المملكة المتحدة 18% من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بـ 25% من الناتج المحلي الإجمالي في اليابان، و23% في فرنسا، و21% في الولايات المتحدة، وفقًا لتحليل شركة برايس ووترهاوس كوبرز لأرقام البنك الدولي.
ويُلقى اللوم على تداعيات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في تفاقم هذه الفجوة.
وقد قدر المرصد الاقتصادي، وهو مشروع للسياسة العامة تموله الدولة، أن الاستثمار التجاري في عام 2022 كان أقل بنحو 10% عما كان سيكون عليه لو لم تغادر المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي.
هل توزيع الأزمة الاقتصادية في المملكة المتحدة متساوٍ؟
بعيد عنه.
من المؤكد أن أحوال الناس اليوم أسوأ بكثير مما كانوا عليه لولا ذلك في جميع المدن والبلدات الكبرى في المملكة المتحدة باستثناء سبع منها، وفقا لمركز المدن.
ومع ذلك، فإن حجم الاختلاف يختلف بشكل كبير.
وفي لندن، يقل إنفاق المقيمين أو ادخارهم في المتوسط بمقدار 13.590 جنيهًا إسترلينيًا (17.250 دولارًا) عما لو نما الاقتصاد بما يتماشى مع الاتجاه في الفترة 1998-2010.
وفي ميدلسبره وسندرلاند في شمال شرق إنجلترا، يكون الناس في وضع أسوأ حيث يصل سعرهم إلى 13200 جنيه إسترليني (16750 دولارًا) و12730 جنيهًا إسترلينيًا (16160 دولارًا) على التوالي.
ويعتبر سكان بيرنلي، وهي بلدة تبعد حوالي 34 كيلومترا (21 ميلا) إلى الشمال من مانشستر، الأكثر تضررا من الأوضاع الاقتصادية، حيث يبلغ متوسط دخل الفرد 28090 جنيها إسترلينيا (35660 دولارا أميركيا).
مثل الأجزاء الإقليمية الأخرى من المملكة المتحدة، تعكس بيرنلي انقسامًا صارخًا في الإنتاجية بين الشمال والجنوب.
بالمقارنة مع لندن، تعد المدينة أقل إنتاجية بنسبة 39 في المائة تقريبًا وفقًا لإجمالي القيمة المضافة (GVA) لكل ساعة عمل.
قال بول سويني، مدير السياسات والأبحاث في مركز المدن، لقناة الجزيرة: “شهد كل مكان تقريبًا نموًا أقل في الدخل المتاح – سواء في الشمال أو الجنوب، أو المتخلفين عن الركب أو المتقدمين”.
“لقد وصل المحافظون إلى السلطة في وقت كان فيه تعزيز النمو في المناطق المتعثرة يمثل أولوية. ومن المؤسف أن هذا لم يتحقق فحسب، بل إن مشكلة جديدة نشأت أيضاً ــ تعثر نجوم الإبداع السابقين مثل كامبريدج ولندن. أمام الحكومة المقبلة مهمة كبيرة تتمثل في محاولة معالجة هاتين المشكلتين إذا أراد الناس في جميع أنحاء البلاد أن يشهدوا زيادة الرخاء مرة أخرى.
هل تمتلك المملكة المتحدة الموارد اللازمة لإنعاش الاقتصاد؟
وقد وعد كل من سوناك وستارمر بإعطاء الأولوية للنمو الاقتصادي، ولكن أياً كان الرجل الذي سيتم انتخابه رئيساً للوزراء فسوف يواجه قيوداً أثناء محاولته إجراء تغييرات جريئة في السياسة.
في حين تعاني الخدمات العامة في المملكة المتحدة من سنوات من نقص الاستثمار، فإن العبء الضريبي في البلاد هو الأعلى منذ عام 1949، ووعد الزعيمان بعدم رفع ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة أكثر من ذلك.
ومن ناحية أخرى، أصبح الدين الوطني في المملكة المتحدة أعلى من أي وقت مضى منذ ستينيات القرن العشرين، حيث بلغ نحو 2.7 تريليون جنيه إسترليني (3.4 تريليون دولار أميركي) ــ وهو ما يعادل حجم الناتج المحلي الإجمالي للبلاد تقريبا.
وقد تعهد كل من حزب المحافظين وحزب العمال بالالتزام بما يسمى “القواعد المالية” التي تنص على أن الدين لابد أن ينخفض كنسبة من الناتج الاقتصادي السنوي في غضون خمس سنوات.
وإذا التزمت الأطراف بوعودها، فلن يكون هناك مجال كبير للمناورة بشأن الضرائب أو الإنفاق أو الاقتراض.
وفي تقييم دامغ لبياني المحافظين والعمال يوم الاثنين، اتهم معهد الدراسات المالية الحزبين بعدم الصراحة بشأن الخيارات الصعبة التي تواجه الحكومة المقبلة.
“بغض النظر عمن سيتولى منصبه بعد الانتخابات العامة، فسوف يواجهون قريباً خياراً صارخاً ــ ما لم يحالفهم الحظ. ارفعوا الضرائب بأكثر مما أخبرونا به في بيانهم. أو تنفيذ تخفيضات على بعض مجالات الإنفاق. أو اقترض المزيد وكن راضيًا عن ارتفاع الديون لفترة أطول. وقال بول جونسون، مدير IFS: “هذه هي المعضلة الثلاثية”.
“ماذا سيختارون؟ لقد تركتنا البيانات في حالة تخمين”.
