مجموعة مدعومة من أبو ظبي تنهي عرضها للاستحواذ على صحيفة التلغراف

وتأتي هذه الخطوة بعد أن قالت المملكة المتحدة إنها ستطرح تشريعًا لمنع صفقات الاستحواذ المدعومة من الدولة في وسائل الإعلام.

قالت مجموعة مدعومة من أبو ظبي تخطط للاستحواذ على مجموعة تلغراف الإعلامية البريطانية (TMG) إنها ستنسحب بعد أن تحركت حكومة المملكة المتحدة لمنع الصفقة.

وأبرمت شركة RedBird IMI، وهي مشروع مشترك بين شركة RedBird Capital الأمريكية وشركة International Media Investments في أبو ظبي، صفقة بقيمة 1.2 مليار جنيه استرليني (1.5 مليار دولار) مع المالكين السابقين لشركة TMG، عائلة باركلي، في نوفمبر.

الاتفاق، الذي واجه معارضة بسبب تأثيره المحتمل على حرية التعبير بالنظر إلى سجل حرية الصحافة في أبو ظبي، شهد قيام شركة RedBird IMI بسداد ديون البنوك مقابل السيطرة على المجموعة الإعلامية.

ومع ذلك، قالت حكومة المملكة المتحدة الشهر الماضي إنها ستطرح تشريعًا لمنع صفقات الاستحواذ المدعومة من الدولة في الصناعة، بينما نظرت وزيرة الثقافة لوسي فريزر أيضًا في إجراء تحقيق تنظيمي كامل.

ويبدو أن العقبات التنظيمية دفعت شركة RedBird IMI إلى التخلي الآن عن مسعى امتلاك شركة TMG والسيطرة عليها، والتي تشمل أيضًا مجلة The Spectator.

وقالت في بيان يوم الثلاثاء “أكدت شركة RedBird IMI اليوم أنها تعتزم الانسحاب من استحواذها المقترح على مجموعة Telegraph Media Group والمضي قدمًا في عملية البيع”.

“ما زلنا نعتقد أن هذا النهج كان سيفيد قراء التلغراف وسبيكتيتور وصحفييهما والمشهد الإعلامي في المملكة المتحدة على نطاق أوسع.

“للأسف، من الواضح أن هذا النهج لم يعد ممكنا”.

قالت RedBird IMI إنها تخطط الآن لجلب اليقين للموظفين وقراء المنشورات من خلال البحث عن مالكين جدد للعناوين.

وقالت إن العناوين “لا تزال جذابة للغاية” للخاطبين المحتملين، مع تكهنات بإمكانية بيعها بشكل منفصل أو كحزمة واحدة.

'حجر الأساس'

وقالت فريزر إنها تصرفت “لضمان حماية حرية الإعلام أثناء إجراء تحقيق في تلك المخاوف”.

وأضافت: “سأسمح الآن للأطراف بإجراء انتقال منظم وسأراقب النتيجة بهدف اتخاذ أي إجراء تنظيمي إضافي حسب الاقتضاء”.

“الصحافة الحرة هي حجر الزاوية في ديمقراطيتنا، ولا يمكننا أن نعتبرها أمرا مفروغا منه”.

وأشارت فريزر إلى أن الحكومة ستواصل التدخل “حيثما كان ذلك ضروريا لحماية سلامة واستقلالية هذه المنشورات، نظرا للدور الفريد الذي تلعبه في ديمقراطيتنا”.

أثارت خطط الملكية الأصلية لشركة RedBird IMI ضجة في بعض دوائر الإعلام البريطاني، بما في ذلك بين بعض المشرعين في حزب المحافظين الحاكم.

لقد تمتعت منذ فترة طويلة بعلاقة أيديولوجية وثيقة مع عناوين التلغراف ذات الميول اليمينية.

تعتبر مجلة “ذا سبكتاتور” – التي كان يتولى تحريرها ذات يوم رئيس وزراء حزب المحافظين السابق والرئيس الرمزي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بوريس جونسون – على نطاق واسع “الكتاب المقدس لحزب المحافظين”.

Redbird IMI مملوكة بحصة أغلبية للشيخ منصور بن زايد آل نهيان، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم. يديره رئيس CNN السابق جيف زوكر.