اختر منطقتك 
استقبل سكان نورماندي المحليون قدامى المحاربين في ذكرى D-Day 79. تحركت العاطفة والامتنان للمحاربين القدامى وهم يتجولون عبر رمال شاطئ يوتا.
“في عام 1944 ، يمكنني أن أخبرك أننا لم يتم الترحيب بنا بهذه الطريقة!” ، يمزح روبرت شوينارد ، وهو جندي أمريكي يبلغ من العمر 99 عامًا في مقابلة مع فرنسا 2.
عاد المحاربون القدامى الذين بلغوا من العمر 102 عامًا إلى شواطئ شمال فرنسا للاحتفال بالذكرى السنوية الـ 79 لإنزال D-Day هذا العام.
قال أندرو نيجرا ، الذي عاد للمرة الأولى هذا العام ، “في كل مكان ذهبنا إليه ، كان الناس يهتفون ، يصفقون ، وكانوا يفعلون ذلك لأنني لا أعرف عدد السنوات”. ترحيب من الشعب الفرنسي المحلي.
نجرا ، البالغ من العمر 99 عامًا ، هو العضو الوحيد في كتيبته الذي لا يزال على قيد الحياة. متحديًا الريح للسير على الشاطئ لبضع دقائق ، قال: “لقد فقدنا الكثير. وها أنا ذا.”
يوم الأحد ، شكل المحاربون القدامى عرضًا على طول شوارع بلدة Sainte-Mère-Église الصغيرة ، حيث قفز الآلاف من المظليين بعد فترة وجيزة من منتصف ليل 6 يونيو 1944.
“ميرسي”
وصفقت الحشود المبتهجة ، ونادت “ميرسي” و “شكرا”. لوح الأطفال ، وطلبت عائلات كثيرة التقاط صورة مع الرجال.
تم تنظيم هذه الرحلة من قبل أفضل مؤسسة دفاعية، وهي منظمة غير ربحية تساعد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية على زيارة ساحات القتال السابقة.
يقول رئيسها دوني إدواردز: “بالنسبة إلينا ، كل عام كبير”.
بالنظر إلى أعمار الجنود الذين قاتلوا منذ أكثر من سبعة عقود ، لاحظ إدواردز ، “لا شيء مضمون. لذلك نريد أن نتأكد من أننا نفعل كل ما في وسعنا لنجعلهم تجربة رائعة وممتعة.”
في أكتوبر الماضي ، أطفأ ليون غوتييه شموع عيد ميلاده المائة ، وهو آخر محارب فرنسي على قيد الحياة. تحافظ المجتمعات المحلية على إرثه على قيد الحياة بفضل العديد من مشاريع إحياء الذكرى التي نُفذت في المدارس حيث يروي ما عاشه خلال الحرب.
تم تسمية مدرسة ابتدائية باسمه في عام 2013 ، وتقع في Colleville-Montgomery ، إحدى البلدات التي نزلت فيها القوات البريطانية والفرنسية على Sword Beach.
مثل الآخرين الذين يأتون إلى نورماندي لإعادة تمثيل ما حدث هناك ، فاليري وليونيل دراوكورت ، الزوار من منطقة باريس ، يرتدون الزي الكاكي. أرادوا أن يقدموا احترامهم لقدامى المحاربين.
قال ليونيل دراوكورت: “بصراحة ، لا أعتقد أننا نستطيع أن نفهم تمامًا ما عاشوه. لا يمكننا أن نفهمه ، إنه كبير جدًا ، إنه مجنون”.
‘كان صعبا’
بالنظر إلى اتساع شاطئ يوتا ، ورماله التي تهب في الرياح القوية وأشعة الشمس الساطعة ، جعلت ذكرى روبرت جيبسون عن D-Day أكثر حيوية.
وقال المخضرم البالغ من العمر 99 عاما “كان الأمر صعبا”. يتذكر “الكثير من الضحايا. لقد دهسنا الجثث تقريبًا لنصل إلى الشاطئ. لا تنس أبدًا أننا كنا في سن 18 ، 19 عامًا فقط … أنا سعيد لأنني نجحت.”
هبط جيبسون على شاطئ يوتا في D-Day في الموجة الثانية ، بعد القوات المهاجمة. نجا لمواصلة القتال في نورماندي وفي النهاية في ألمانيا.
يقول أندريه سي تشاباز ، المحارب الأمريكي المخضرم البالغ من العمر 99 عامًا: “التاريخ كامل ، يجب الاحتفال به ، ويجب ألا يضيع ، ويجب أن يظل حاضرًا في ذاكرتنا”.
في D-Day ، نزلت قوات الحلفاء على الشواطئ التي تحمل الاسم الرمزي Omaha و Utah و Juno و Sword و Gold ، على متنها 7000 قارب. في ذلك اليوم ، فقد 4414 جنديًا من جنود الحلفاء حياتهم ، وأصيب أكثر من 5000 آخرين.
على الجانب الألماني ، قتل أو جرح عدة آلاف.
