اختر منطقتك 
يتصادم الرجلان حول الضرائب والصحة وتكاليف المعيشة في نقاش حاد فشل في توجيه أي ضربات قاضية.
تواجه زعيما أكبر حزبين سياسيين في المملكة المتحدة في أول مناظرة تلفزيونية مباشرة لهما في الحملة الانتخابية، حيث هاجم كل منهما الآخر حول قضايا تتراوح من الضرائب إلى الهجرة والخدمة الصحية الوطنية (NHS).
وتحدث رئيس الوزراء المحافظ ريشي سوناك وزعيم حزب العمال المعارض كير ستارمر مساء الثلاثاء في بلدة سالفورد بشمال غرب البلاد قبل شهر من انتخابات الرابع من يوليو.
واتخذ سوناك، الذي يتأخر حزبه بنحو 20 نقطة مئوية في استطلاعات الرأي، نهجا قتاليا، وانتقد حزب العمال بشأن الضرائب، مشيرا إلى أن التضخم قد انخفض إلى 2 في المائة وأن لديه خطة لتعزيز الاقتصاد الراكد.
وأشار ستارمر إلى التقشف الذي اتسمت به السنوات الأولى للمحافظين في الحكومة والفوضى التي سادت في الماضي القريب، والتي شهدت إقالة رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون وسط فضائح مالية وأخلاقية، وفترة ولاية ليز القصيرة والمدمرة التي استمرت 49 يومًا. تروس، الذي أدت خططه لخفض الضرائب إلى ارتفاع أسعار الرهن العقاري.
أصبح سوناك زعيمًا للحزب ورئيسًا للوزراء في أكتوبر 2022.
وقال زعيم حزب العمال إن الانتخابات كانت خيارا بين المزيد من “الفوضى والانقسام” مع المحافظين و”طي الصفحة وإعادة البناء مع حزب العمال”.
وطُلب من الرجلين مراراً وتكراراً ألا يتحدثا مع بعضهما البعض وطلب منهما خفض أصواتهما أثناء اشتباكهما حول قضايا تتراوح بين الهجرة والتعليم إلى الصحة، لكن لم يحدد أي منهما أي خطط جديدة.
أثار سوناك، وهو مصرفي سابق وأحد أغنى الأشخاص في المملكة المتحدة، آهات عندما ألقى باللوم على قوائم الانتظار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية على إضرابات الأطباء، واستقبل بالضحك عندما قال إن الأرقام تنخفض “لأنها كانت أعلى” من قبل.
لكن يبدو أنه حقق بعض الأرضية مع الجمهور عندما ناقش كيفية تخطيطه للتعامل مع الهجرة، مدعيا أن خطته المثيرة للجدل لإرسال بعض طالبي اللجوء إلى رواندا كانت بمثابة رادع.
وقال ستارمر إن لديه أيضًا خطة للتعامل مع الهجرة، وأنه سيفكر في معالجة طلبات اللجوء في دولة ثالثة طالما أنها لا تنتهك القانون الدولي.
وبعد انتهاء المناظرة، أعطى استطلاع سريع أجرته مؤسسة يوجوف لسوناك أفضلية طفيفة، حيث قال 51 في المائة إنه كان أداؤه أفضل بشكل عام، مقارنة بـ 49 في المائة لستارمر.
ومع ذلك، قال المشاركون في الاستطلاع، مقسمين إلى قضايا، إن أداء ستارمر كان أفضل بكثير فيما يتعلق بتكاليف المعيشة، والخدمات الصحية الوطنية، والتعليم، وتغير المناخ. وكان يُنظر إلى سوناك على أنه يعمل بشكل جيد فقط فيما يتعلق بالضرائب، وبهامش ضيق، فيما يتعلق بالهجرة.
وقال روب فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر، إن الأمسية ربما تعتبر جيدة بالنسبة لسوناك لأن حزبه متأخر جدًا في استطلاعات الرأي.
“هل سيكون الأمر مهمًا في النهاية؟ على الاغلب لا. لكنها أخبار جيدة بالنسبة لـ Cons(ervatives) بعد أيام قليلة صعبة جدًا. سوف يساعد في رفع الروح المعنوية، على الأقل،” كتب على X.
وقد طغى على الفترة التي سبقت الاشتباك السياسي الشعبوي نايجل فاراج، الذي أعلن هذا الأسبوع أنه سيشن حملة للحصول على مقعد في البرلمان كزعيم لحزب الإصلاح اليميني المناهض للهجرة.
وقد فشل فاراج، الذي كان يشغل ذات يوم مقعداً في البرلمان الأوروبي، سبع مرات في أن يصبح عضواً في البرلمان البريطاني. وهو يترشح هذه المرة في مدينة كلاكتون الساحلية الشرقية، التي دعمت سياسته المفضلة المتمثلة في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وحيث فاز المحافظ الحالي بأغلبية تقارب 26 ألف صوت في عام 2019.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن تقدم حزب العمال ظل ثابتا أمام المحافظين، الذين يتولى السلطة منذ عام 2010، خلال ما يقرب من أسبوعين منذ بدء الحملة الانتخابية.
ومن المقرر عقد عدة مناظرات أخرى قبل يوم الاقتراع، بعضها يضم العديد من قادة الأحزاب بالإضافة إلى المرشحين الأوفر حظًا.
