هل يكون الوزير الأول الجديد لاسكتلندا هو “البستاني الدائم” الذي يحتاجه الحزب الوطني الاسكتلندي؟

ويعد سويني، البالغ من العمر 60 عاماً، وهو معتدل الأخلاق، وانضم إلى الحزب الوطني الاسكتلندي عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، ثالث زعيم للحزب خلال 14 شهراً.

غلاسكو، اسكتلندا – إن جون سويني، الذي يرتدي نظارة طبية، وذو أخلاق معتدلة، ليس مثيراً للجدل السياسي.

حقق الزعيم الجديد للحزب الوطني الاسكتلندي، الذي أدى اليمين رسميًا كوزير أول سابع لاسكتلندا يوم الأربعاء، مسيرته المهنية من خلال كونه حضورًا سياسيًا ثابتًا في قلب حكومة الحزب الوطني الاسكتلندي، التي كانت في السلطة منذ 17 سنة.

ووصف السياسي المخضرم، الذي شغل منصب وزير المالية الاسكتلندي ونائب الوزير الأول في الإدارات السابقة للحزب الوطني الاسكتلندي، والذي كان زعيما للحزب الوطني الاسكتلندي بين عامي 2000 و2004 خلال سنوات الحزب في المعارضة في البرلمان الاسكتلندي، صعوده إلى أعلى منصب في اسكتلندا بأنه “شيء ما”. من المفاجأة”.

وأكد المشرعون تعيينه يوم الثلاثاء بعد استقالة حمزة يوسف الشهر الماضي.

وقال سويني للبرلمان الاسكتلندي بعد تأكيد تعيينه: “عندما تخليت عن منصب نائب الوزير الأول في مارس من العام الماضي، اعتقدت أن هذا سيكون آخر منصب كبير أتولىه في السياسة”. “بعد أن خدمت آنذاك كوزير كبير لمدة 16 عاما، شعرت أنه كان علي – إذا جاز التعبير – أن أقوم بواجبي”.

لكن شخصيات بارزة في الحزب الوطني الاسكتلندي لجأت إلى سويني البالغ من العمر 60 عاما عندما اضطر يوسف (39 عاما) إلى الاستقالة بعد انهيار اتفاق تقاسم السلطة بين الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب الخضر الاسكتلندي في أبريل.

“لم يتغير كثيرًا منذ 20 عامًا”

أصبح الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي تصدر عناوين الأخبار الدولية قبل عشر سنوات بعد أن حقق استقلال اسكتلندا تقريبا عن الدولة البريطانية في استفتاء على السيادة في عام 2014، قوة محاصرة في الآونة الأخيرة.

الفضيحة، بما في ذلك محاكمة وتبرئة الوزير الأول للحزب الوطني الاسكتلندي أليكس سالموند في عام 2020 من تهم الاعتداء الجنسي، وقرار الشرطة الاسكتلندية الشهر الماضي بتوجيه الاتهام إلى بيتر موريل، زوج الوزيرة الأولى السابقة نيكولا ستورجيون، باختلاس أموال من لقد سار الحزب الوطني الاسكتلندي جنبًا إلى جنب مع انخفاض معدلات شعبية الحزب في استطلاعات الرأي.

ومع تهديد حزب العمال المنبعث من جديد في لندن بإنهاء هيمنة الحزب الوطني الاسكتلندي على مستوى وستمنستر في المملكة المتحدة والبرلمان الاسكتلندي، فهل سويني هو الرجل القادر على عكس حظوظ حزبه المتدهورة؟

قال جيمس كيلي، الذي كان يتعاطف مع سويني خلال فترة ولايته الأولى كزعيم: “أولئك الذين كانوا متعاطفين مع سويني خلال فترته الأولى كزعيم شعروا أنه كان منظمًا جيدًا خلف الكواليس، لكنهم قبلوا أنه فشل لأن الجمهور لم يكن دافئًا تجاهه أو لم يثق به”. يدير مدونة Scot Goes Pop المؤيدة للاستقلال. “المشكلة هي أنه لم يتغير كثيرًا منذ 20 عامًا. مهاراته في التواصل لا تزال حرفية وليست في نفس مستوى سالموند وستورجيون.

واعترف كيلي بأنه “ليس كل القادة الشعبيين يتمتعون بشخصية كاريزمية تقليدية”، مضيفاً: “حقيقة أنه أكبر سناً وأن الجمهور رأى كفاءته في الحكومة على مدى سنوات عديدة ستجعله أكثر شعبية في المرة الثانية”.

وعين سويني كيت فوربس المحافظة اجتماعيا البالغة من العمر 34 عاما، والتي ينظر إليها على نطاق واسع على أنها زعيمة الحزب المستقبلية، نائبة للوزير الأول.

وتعهد الوزير الأول الجديد بجعل معالجة فقر الأطفال أولوية في رئاسته للوزراء.

انضم إلى الحزب عندما كان عمره 15 عامًا وكان عضوًا في البرلمان الاسكتلندي (MSP) منذ تأسيسه قبل 25 عامًا.

لكن الفترة التي قضاها كزعيم لمدة أربع سنوات اعتبرت غير ناجحة بعد أن ترأس الأداء الضعيف للحزب الوطني الاسكتلندي في انتخابات البرلمان الاسكتلندي عام 2003. وبعد أن أعلن الحزب المؤيد للاستقلال فوزه على حزب العمال الاسكتلندي في عام 2007 تحت قيادة سالموند، تم تعيين سويني سكرتيرًا لمجلس الوزراء للشؤون المالية.

على الرغم من شهرته كمحب للكتب، اعترف سويني ذات مرة بأنه ساهم في الطبيعة الانقسامية للبرلمان الاسكتلندي من خلال “مضايقته من موقف غير مستقر”.

وبصفته الوزير الأول الاسكتلندي، سيتعين عليه التوفيق بين مسؤوليات كونه حضورا مطمئنا لزوجته إليزابيث، التي تعاني من مرض التصلب المتعدد، والتعامل مع المطالب اليومية لإدارة حكومة أقلية في هيئة تشريعية حيث يتواجد معارضو الحزب الوطني الاسكتلندي. ويتطلع الحزب إلى إنهاء هيمنة الحزب في انتخابات البرلمان الاسكتلندي المقبلة في عام 2026.

ويقول بعض ناخبي الحزب الوطني الاسكتلندي إن لديهم ثقة في أن سويني سوف يتغلب على العواصف السياسية ويقود الحزب إلى مياه أكثر هدوءًا.

وقالت أنجيلا كيرلي، وهي مناصرة للحزب الوطني الاسكتلندي، وهي محاضرة جامعية تعتقد أن “سويني سيكون وزيرا أول ممتازا لشعب اسكتلندا”، وتعتقد أن “أسلوبه الهادئ وخبرته” سيعيد توحيد الحزب الذي أصبح الآن على رأس زعيمه الثالث في 14 شهرا فقط.

والهدف النهائي للحزب الوطني الاسكتلندي هو استقلال اسكتلندا، وهو ما تشير استطلاعات الرأي إلى أن نحو 50 بالمئة من الاسكتلنديين يؤيدونه.

“أعتقد أن النقاش لا يزال قائما. وقال كيرلي: “تشير استطلاعات الرأي إلى أن النقاش حول الاستقلال لم يفقد زخمه، مما قد يشير إلى أنه أصبح الآن فوق سياسات الحزب أو الشعار الرسمي”. “أعتقد أن سويني يحتاج ببساطة إلى أن يكون البستاني الدائم، ويضمن وجود الأشخاص المناسبين في المناصب المناسبة للحفاظ على ثقة الجمهور.”