يدخل الاقتصاد الأوروبي في حالة ركود تقني بينما تكافح الأسر

أظهرت أرقام معدلة يوم الخميس أن الاقتصاد الأوروبي انكمش بشكل طفيف في نهاية العام الماضي وبداية عام 2023 ، مما يؤكد تأثير خسارة الغاز الطبيعي الروسي وارتفاع التضخم على إنفاق المستهلكين.

انخفض الناتج الاقتصادي في الدول العشرين التي تستخدم عملة اليورو بنسبة 0.1٪ في كل من الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2022 والأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام مقارنة بالربع السابق ، وفقًا لوكالة إحصاءات الاتحاد الأوروبي يوروستات.

وهذا يعني أن منطقة اليورو تعرضت لربعين متتاليين من التراجع ، وهو تعريف واحد للركود يستخدم غالبًا في المناقشات السياسية والاقتصادية ، ويطلق عليه الركود “الفني”.

ومع ذلك ، فإن الاقتصاديين في لجنة تعلن حالات الركود في منطقة اليورو يستخدمون مجموعة أوسع من البيانات بما في ذلك أرقام البطالة وأسواق العمل الأوروبية التي صمدت أمام الصدمات الاقتصادية الأخيرة.

وصلت البطالة إلى أدنى مستوى لها منذ ما قبل إنشاء اليورو في عام 1999 ، حيث بلغت 6.5٪ في أبريل.

أزمة تكلفة المعيشة

لا يغير التحول الصغير في الأرقام ما تعانيه الأسر ، مثل ارتفاع الأسعار في محلات السوبر ماركت ، وزيادة الفائدة على القروض العقارية وركود الأجور.

في ظل تأثير التضخم وارتفاع أسعار الفائدة على الأسر بشدة وإجبارها على تقليص الإنفاق ، يقول بعض المحللين إنهم يتوقعون أن ينكمش الاقتصاد أكثر في عام 2023. لكن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية قالت هذا الأسبوع إنها تتوقع نموًا بنسبة 0.9٪ في منطقة اليورو هذا العام.

جاءت الأزمة الاقتصادية في الوقت الذي اجتاحت فيه أوروبا أزمة طاقة العام الماضي. أدى دعمها لأوكرانيا التي مزقتها الحرب إلى قيام روسيا بقطع معظم الغاز الطبيعي الذي تعتمد عليه القارة لتوليد الكهرباء ومصانع الطاقة وتدفئة المنازل.

أدى ذلك إلى ارتفاع حاد في فواتير الطاقة للمستهلكين والشركات ، ورفع التضخم إلى مستويات قياسية ، وأثار مخاوف من التقنين وانقطاع التيار الكهربائي. سارعت الحكومات والمرافق العامة إلى اصطفاف إمدادات بديلة من الغاز الطبيعي المسال من دول مثل الولايات المتحدة وقطر ، وتجنب إغلاق المرافق الكارثية الذي كان يُخشى العام الماضي.

وانخفضت أسعار الطاقة منذ ذلك الحين إلى المستويات التي شهدتها قبل غزو روسيا لأوكرانيا ، لكن التضخم المستمر وأسعار الفائدة المرتفعة التي يستخدمها البنك المركزي الأوروبي لمكافحة ارتفاع الأسعار قد أثرت على النمو الاقتصادي من خلال جعل الائتمان لشراء المنازل أو توسيع الأعمال التجارية أكثر تكلفة.

التضخم لا يزال مصدر قلق

من المتوقع أن يواصل البنك المركزي الأوروبي سلسلة زيادات أسعار الفائدة في اجتماعه في 15 يونيو ويبقي الباب مفتوحًا للارتفاع أكثر بعد ذلك.

شددت رئيسة البنك كريستين لاغارد هذا الأسبوع على الحاجة إلى خفض التضخم – الذي تراجع إلى 6.1٪ في مايو ولكنه لا يزال أعلى من هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2٪ – لأنه يجهد الناس العاديين.

وجاءت تعليقاتها في أعقاب الأرقام الأخيرة من ألمانيا التي تظهر أن أكبر اقتصاد في أوروبا انكمش بشكل غير متوقع في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام ، مسجلاً بذلك الربع الثاني من الانكماش.

انخفض الناتج المحلي الإجمالي لأيرلندا – الناتج الإجمالي للسلع والخدمات – بشكل أكبر في منطقة اليورو في بداية العام ، حيث انخفض بنسبة 4.6٪ ، يليه انخفاض ليتوانيا بنسبة 2.1٪ وهولندا بنسبة 0.7٪.